Het was in 1996 dat chakchouka en ik elkaar leerden kennen. Ik moest ervoor naar Zuid-Tunesië, waar ik culinair journalerend van oase naar oase reed en telkens bij mensen thuis mocht eten. De chakchouka echter maakte haar opwachting in een net hotel op Djerba, met stoffen servetten en stoelen waarop je kon zitten (bij de mensen thuis zaten we op de grond, naast het gebloemde bankstel dat slechts een decoratieve functie had). Het was liefde bij de eerste hap. Kruidig, intens, zo moesten alles groentegerechten smaken!

Terug kocht ik op het vliegveld het net verschenen kookboek 250 recettes de cuisine tunésienne, waarin drie chakchouka’s stonden, een voor de lente, een voor de zomer en een ‘met bloemkool’. Terugziend had ik in april de zomerversie gegeten, met paprika, tomaat, ui, aardappel, merguez en ei. Ei, halfgestold ei, als ik de receptuur bekijk is dat de grootste gemene deler. Wat eronder zit kan enorm variëren, de Franse wikipediapagina stelt dat de naam uit het Fenicisch stamt, waar ‘shakshek’ mengen zou betekenen. Chakchouka is dus een rommeltje.

Inmiddels is de bereiding populair in de randstedelijke horeca, zeker degene die catert voor de vleesmijdende clientèle (exit merguez). En gevarieerd wordt er volop, spinazie erin, geroosterde hazelnoten of klodders yoghurt erop. Als er maar ergens een ei half op stolt, heet het chakchouka. Fijn, zo’n semantisch houvast als je verder nergens aan gebonden bent. Vandaag daarom een meer vullende chakchouka met aardappel, paprika en flink dille.

 

Chakchouka met paprika en dille

Hoofdgerecht voor 2 personen

 

400 g vastkokende aardappelen

2 rode puntpaprika’s, in reepjes

1 ui, grof gesneden

2 tenen knoflook, in plakjes

1 theel. harissa (Tunesische chilipasta), of wat meer

1 dikke eetl. tomatenpuree

4 eieren

bosje dille

 

Schil de aardappelen en snijd ze in kleine blokjes, formaat dobbelsteen. Bak ze met de ui, paprika, knoflook en genoeg zout zachtjes gaar in de olijfolie in een koekenpan, afgedekt. Dat duurt pakweg 15 minuten.

Roer de harissa en tomatenpuree los met 75 ml water en giet bij de groenten. Sudder 2 minuten en maak dan vier kuiltjes. Breek in elk daarvan een ei en laat het wit afgedekt stollen in een minuut of 5.

Hak de dille minus de dikke stelen fijn. Strooi wat zout op de eieren en garneer de chakchouka met dille. Serveer in de pan en geef er goed brood bij.

Tunesië produceert uitstekende wijn, maar daar is lastig aan te komen. Een rode Corbières doet het ook uitstekend.